Un transformador de corriente de núcleo dividido es un tipo de transformador de corriente cuyo núcleo magnético se divide en dos mitades separables, lo que permite abrir y cerrar el núcleo alrededor de un conductor existente sin desconectar el circuito. Este diseño de núcleo articulado o atornillado es la característica definitoria de los CT de núcleo dividido- y es la razón principal por la que se han vuelto indispensables en aplicaciones de modernización, auditoría energética y medición temporal.
El principio de funcionamiento de un TC de núcleo dividido-es el mismo que el de cualquier otro transformador de corriente: la corriente primaria que fluye a través del conductor induce un flujo magnético en el núcleo, que a su vez induce una corriente proporcional en el devanado secundario. Una vez que las dos mitades del núcleo están cerradas y sujetas firmemente alrededor del conductor, el TC de núcleo dividido-funciona de manera similar a un TC de núcleo sólido-. Sin embargo, la presencia de espacios de aire en la unión entre las dos mitades del núcleo introduce una pequeña cantidad de reluctancia magnética, lo que puede reducir ligeramente la precisión en comparación con los diseños de núcleo-continuo. Los CT de núcleo dividido-de alta-calidad utilizan abrazaderas de precisión y mecanismos de cierre para minimizar estos espacios de aire y mantener un rendimiento de medición confiable.
La ventaja más importante de los CT de núcleo dividido-es la comodidad de instalación. Debido a que el núcleo se puede abrir y colocar alrededor de un conductor activo, los técnicos pueden instalar un CT de núcleo dividido-sin desenergizar el circuito, lo que elimina el costoso tiempo de inactividad y reduce la mano de obra de instalación. Esto los hace particularmente valiosos en proyectos de modernización donde agregar medición de corriente a un sistema eléctrico existente requeriría un apagado completo. Los CT de núcleo dividido- también se prefieren para configuraciones temporales, monitoreo de energía portátil y auditorías energéticas donde los equipos de medición deben implementarse y retirarse rápidamente.
Los CT de núcleo dividido- están disponibles en una variedad de tamaños de ventana para adaptarse a diferentes diámetros de conductores y configuraciones de barras colectoras. Se utilizan comúnmente en aplicaciones de bajo-voltaje y medio-voltaje tanto para fines de medición como de protección. Las clases de precisión suelen oscilar entre 0,5 y 1 para aplicaciones de medición, mientras que los CT de núcleo de protección-grado dividido-se pueden especificar con clases 5P o 10P. El diseño de núcleo dividido-es menos común en la medición de facturación de alta-precisión, donde la precisión ligeramente inferior de los modelos de núcleo-dividido puede no cumplir con los requisitos normativos.
Una limitación de los CT de núcleo dividido-es que generalmente son más caros que los modelos comparables de núcleo-sólido. El mecanizado de precisión necesario para crear mitades del núcleo que encajen entre sí con espacios de aire mínimos aumenta el costo de fabricación. Además, la junta mecánica es más susceptible a sufrir daños por vibración, corrosión o manipulación inadecuada, lo que puede degradar el rendimiento con el tiempo. En aplicaciones de alta-corriente que excede aproximadamente 1500 A, los CT de núcleo dividido-pueden requerir diseños personalizados para manejar tamaños de conductores más grandes y fuerzas electromagnéticas.
A pesar de estas limitaciones, los TC de núcleo dividido-ofrecen una combinación única de flexibilidad de instalación y capacidad de medición que ningún otro tipo de TC puede igualar. Para los ingenieros que trabajan en sistemas eléctricos existentes donde la interrupción del circuito no es práctica o imposible, el CT de núcleo dividido- suele ser la única opción viable. Cuando se especifican correctamente y se instalan con el cuidado adecuado, los CT-de núcleo dividido pueden ofrecer un rendimiento confiable tanto para funciones de medición como de protección en una amplia gama de aplicaciones.